Все о степных котах: образ жизни и содержание в неволе

Степной кот — дикое животное. Он во многом схож с домашним котом, особенно внешне, но имеет и значительные отличия. Чтобы правильно оценить его значимость в дикой природе, надо знать его места обитания, особенности поведения, образ жизни и нюансы содержания в неволе.

Происхождение

Степная кошка появилась еще 130 тыс. лет назад. А 10 тыс. лет назад 5 её подвидов были одомашнены и стали прямыми предками современных домашних кошек.

Ранее животное относили к подвиду лесной кошки. С 2017 года Степная кошка рассматривается, как отдельный вид.

Внешний вид степного кота

Внешний вид степного сородича мало чем отличается от домашнего кота пятнистой или тигровой окраски, но он гораздо крупнее, привычного нам питомца.

Степного сородича отличают следующие особенности:

• тигровый или пятнистый окрас шерсти с крапинами;
• цвет меха – от светло-бежевого до тёмно-коричневого;
• горло и грудь – белого, бежевого или светло-серого оттенка;
• густая и короткая шерсть, хорошо развит подшёрсток;
• хвост обвит тёмными кольцами;
• длина тела достигает 50-75 см;
• вес – 4-8 кг;
• тонкий хвост длиной 25-35 см;
• большие уши, на концах некоторых расположены кисточки, как у рыси;
• глаза жёлтого или зелёного оттенка.

Такой окрас сливается с окружающей средой. Кошка хорошо маскируется благодаря расцветке своей шерсти и остаётся незаметной для добычи и хищников.

Фото

Среда обитания и роль в экосистеме

Степные кошки обитают в разных местах:

• они живут в полупустынных областях Африки, Средней Азии;
• в северных районах Индии;
• в землях Кавказа и Казахстана;
• некоторые виды водятся на островах Корсика, Майорка, Сардиния.

В России степные кошки встречаются только в Астраханской области. Живут они исключительно в полупустынных местностях, в которых растут многочисленные кустарники.

В основном животные водятся вблизи водоёмов и у берегов рек. Им необходимо скрываться в зарослях и кустарниках, чтобы охотиться и оставаться незамеченными. Они избегают открытых местностей, так как там они легко становятся добычей для диких зверей и собак.

Также степные кошки селятся в горной местности, но они не осиливают высоту выше 3 000 метров.

Степные кошки совершенно не боятся воды. При необходимости они переплывают небольшое озеро или реку.

Степные кошки играют преимущественную роль в экосистеме и приносят огромную пользу человечеству:

• охотясь за грызунами, они предотвращают развитие эпидемий;
• уничтожая мышей, сохраняют продовольственные запасы пищи, выращенные человеком.

Особенности поведения

Степные кошки являются одиночками и ведут ночной образ жизни. Исключением является период размножения и вынашивания котят.

Самка и самец во время охоты избегают друг друга. Самки ведут оседлый образ жизни, так как они вынашивают и выращивают малышей. Кошкам требуется более компактная зона обитания, чем котам.

Дневное время животные проводят:

• в дупле дерева;
• в расщелине скал;
• в норе.

Убежище степные кошки застилают птичьими перьями и сухой травой.

Сами кошки не роют норы, а находят заброшенные жилища барсуков, лис и других животных и занимают их.

Когда степные хищники выходят на охоту, они помечают границы своих владений, опрыскивая деревья, скалы и траву физиологическими выделениями. Они оставляют свои фекалии в наиболее приметных местах, и через железы в лапах опрыскивают пахучей жидкостью пространство обитания.

Как степные коты охотятся:

1. Подкрадываются тихо и незаметно к жертве.
2. Могут долго и упорно выжидать добычу у норы;
3. Делают резкий прыжок.
4. Хватают пойманную пищу своими цепкими лапами.

Врагов у степных котов немного, так как последние в основном находятся в укромных местах. Помимо диких зверей — это змеи, беркуты, филины.

Если на кота напал хищник и он не успел спрятаться в убежище, то животное:

• встаёт к хищнику боком;
• выгибает спину;
• топорщит хвост;
• взъерошивает шерсть;
• визуально увеличивается на 2 размера;
• издаёт шипящие звуки.

Это защитная реакция. Если не помогает, кот ложится на спину и отбивается от хищника всеми четырьмя лапами.

Обычно молчаливые, но во время брачного периода степные коты издают разные звуки. Как и домашние питомцы, они:

• мяукают;
• шипят;
• урчат;
• фыркают.

Численность вида

За последние десятилетия популяция степных котов значительно сократилась, так как с каждым годом, на месте обитания этих животных, растёт число городов и пригородных зон. Самой большой угрозой для животных является вырубка лесных массивов.

Насчитывается много случаев браконьерства. Виной исчезновения степных котов также являются дикие собаки и хищники, болезни и голод, в суровую зиму животным трудно добывать пищу.

На территории России степная кошка признана самым малочисленным видом. Она занесена в Красную Книгу и охраняется Астраханским заповедником.

Подвиды

Степные кошки бывают 4-х подвидов.

Африканские

Имеют следующие признаки:

• песчаная, серо-жёлтая, коричнево-песчаная окраска меха;
• горло и брюхо – белого оттенка;
• полосатый узор на шерсти;
• хвост и ноги окружены тёмными кольцами;
• мягкая короткая шерсть прилегает неплотно;
• тело достигает 45-75 см;
• длина хвоста – от 25 до 38 см;
• масса тела – 3,5-7,5 кг;
• длинные стройные ноги;
• длинная шея;
• голова – среднего размера;
• большие прямые уши с округлыми концами;
• зелёные или жёлтые глаза миндалевидной формы.

Южно-африканские

Характеризуются такими внешними чертами:

• цвет шерсти – серый с оттенком железа и рыжим отливом;
• окрас шерсти – пятнистый или тигровый;
• узор на теле – бледный, не ярко выраженный;
• чёрные или тёмно-коричневые полосы окружают ноги и хвост животного;
• мягкая короткая шерсть с густым подшёрстком;
• тело достигает 45-70 см;
• длина хвоста – как у африканской кошки;
• вес – 3-6 кг;
• длинные крепкие ноги;
• округлая изящная голова среднего размера;
• короткая мускулистая шея;
• большие уши (6-7 см), округлые на конце;
• глаза – среднего размера, светло-зелёные или светло-жёлтые.

Азиатские

Характеризуются следующими признаками:

• цвет шерсти – бежевый, коричневатый, с серым или рыжим оттенком;
• окрас меха светлее, чем у других подвидов;
• пятнисто-тигровый, ярко выраженный узор на шерсти;
• ноги и хвост очерчены чёрными полосами;
• шерсть – мягкая, короткая, слабо прилегает к шкуре животного;
• почти отсутствует подшёрсток;
• размер тела – 47-79 см;
• длина хвоста – 30-40 см;
• вес – 3,5-7 кг;
• недлинные мускулистые ноги;
• мощная короткая шея;
• голова маленького или среднего размера;
• широко посаженные маленькие уши с округлыми концами;
• глаза – большие, зелёного, жёлтого и янтарного цветов;
• миндалевидная форма глаз.

Европейские

Имеют такие характеристики:

• цвет меха – коричневый, сероватый, с охристыми вкраплениями;
• слабо выраженный тигровый узор на шерсти;
• хвост и ноги очерчены тёмными полосами;
• по щекам и лбу проходят тонкие продольные полосы;
• мех на брюхе и внутренней стороне лап – светлого песчаного оттенка;
• густая плотная шерсть с хорошо развитым подшёрстком;
• размер тела – 40-90 см;
• вес – 3-8 кг;
• хвост короче, чем у домашней кошки;
• длинное вытянутое туловище;
• ноги – средней длины, задние лапы – более мощные;
• небольшая голова;
• нос немного вытянутый;
• некрупные треугольные уши, скруглённые на концах, широко расставлены;
• глаза – жёлтого или жёлто-зелёного цвета.

Образ жизни степного кота

Образ жизни этих животных исключительно ночной. На охоту они выходят только с наступлением сумерек, а днём прячутся в убежищах. Каждое животное имеет свою личную территорию и не пускает на неё незваных гостей.

Охотничья зона животных определяется в зависимости от:

• окрестности;
• наличия кормовых ресурсов;
• возрастных групп популяций.

Зиму животные переносят плохо и могут по несколько дней не вылезать из норы. Им трудно передвигаться по снегу из-за невысоких лап.

Питание

Хоть степной кот и напоминает домашнего питомца, но он кровожадный хищник. Рацион его питания составляют мелкие животные:

• грызуны;
• ящерицы;
• птицы и их детёныши;
• черепахи и их яйца;
• насекомые.

Так как животные хорошо плавают в воде, им иногда удаётся поймать небольшую ондатру или бобра.

Степные коты являются отличными охотниками за счёт своих физиологических особенностей:

• Благодаря длинным острым когтям хищники легко взбираются на деревья, где они ловят птиц.
• Мощные клыки – прекрасное оружие для добычи пищи. Они сходу убивают пойманную жертву.
• Язык с твёрдыми шершавыми наростами позволяет обгладывать мясо с костей.
• Зоркие глаза помогают хорошо ориентироваться в темноте.

Перед охотой они тщательно вылизывают шерсть, чтобы скрыть свой запах от жертвы, который может их выдать.

Размножение и уход за потомством

Брачный период длится с января по март. За одной самкой могут ухаживать несколько самцов. В качестве отца своих детёнышей она выбирает самого крупного и крепкого. Встречаются они только во время спаривания, после чего кот уходит и никакого участия в рождении и выращивании потомства не принимает.

Беременность степной кошки длится 2-2,5 месяца. Жильём для котят служит нора или дупло дерева. Количество котят в помёте отличается в зависимости от возраста кошки:

• молодая самка рожает 1-2 малышей;
• в помёте у более зрелой кошки бывает от 3 до 6 котят;

Котята рождаются маленькими, беспомощными, слепыми и первые полгода нуждаются в материнской заботе. Через неделю после рождения у котят открываются глаза, спустя месяц они покрываются шерстью и становятся уменьшенной копией своей матери.

Степные кошки отличаются сильным материнским инстинктом. Они никогда не бросают своё потомство на произвол судьбы.

Самка кормит отпрысков в течение двух месяцев, затем постепенно приучает их к мясной пище и самостоятельной охоте:

1. Первое время мать приносит котятам добытых мелких грызунов.
2. По мере взросления котят кошка даёт им живую пищу, чтобы малыши учились охотиться без помощи мамы.
3. Примерно 3 месяца детёныши не выходят из норы, потом кошка берёт их с собой на охоту.
4. Когда котята достигают возраста 6 месяцев, они освобождаются от опеки матери и начинают самостоятельную жизнь.

Половозрелость степной кошки достигается, когда ей исполняется 1 год. Самцы созревают позже. Они готовы к спариванию после 2-летнего возраста.

Жизнь в неволе

Часто степных кошек можно увидеть в зоопарках, где они живут в небольших клетках отдельно друг от друга. Для кошек это малоприятно, но в вольерах продолжительность их жизни увеличивается и достигает 10-13 лет. В дикой природе животные в среднем живут от 7 до 10 лет.

Кошки встречаются в заповедниках. Там они живут практически так же, как и в дикой природе.

Данных животных не рекомендуется содержать в домашних условиях по ряду причин:

• их сложно приручить;
• они привыкли к отсутствию ограничений в передвижении, чересчур активны;
• часто проявляют агрессию.

Степных кошек в питомниках специально не разводят и животное запрещено продавать. Но взять котенка из дикой природы к себе домой на содержание — не запрещается.

Чаще всего степных котов на содержание (в качестве домашних питомцев) берут жители Африки.

Приручить взрослую особь практически невозможно. Это животное совсем не социальное, оно не станет ласковым и нежным питомцем. Но если воспитывать котёнка с младенчества, из него вполне может вырасти спокойный домашний красавец. Хотя ген агрессивного хищника остаётся на всю жизнь и в любой момент, спокойный, прирученный кот может изменить характер не в лучшую сторону.

Другие поведенческие особенности степного кота, если удалось его «приструнить»:

• экзотический питомец обычно дружелюбно относится к своему хозяину, но при появлении незнакомых людей начинает нападать на них и кусаться;
• хищный сородич домашней кошки может вести себя не агрессивно, но не станет подчиняться своему содержателю;
• в случае попытки хозяина наказать питомца, он старается его атаковать.

Со степным котом не рекомендуется играть голыми руками, одевайте перчатки.

Нельзя заводить дикого кота, если в доме есть маленькие дети, это небезопасно. Животное может покалечить и расцарапать ребёнка, который попытается поиграть с ним или его подёргать.

Как и чем кормить степного кота?

Рацион степного кота состоит в основном из мясной и белковой пищи. 70 % дневного меню составляют мясные кушанья:

• говядина;
• курица;
• рыба (лучше варёная);
• мясные субпродукты.

В рацион добавляют кисломолочные продукты, варёные яйца, каши, реже овощи и зелень.

Пищу степным котам дают не только сырой, но и варёной. Однако корм в сыром виде содержит гораздо больше витаминов. Уже при 50 градусах продукты начинают терять свои полезные свойства и качества.

Варёный корм безопаснее сырого, так как необработанная пища может иметь в себе опасных паразитов и болезнетворных бактерий.

Основные правила кормления:

• Кормите натуральной или консервированной пищей. Выбирайте одно из двух. Если кормить и натуральным, и консервированным кормом, можно нарушить баланс веществ.
• Возле еды всегда должна стоять миска с чистой водой. У них нет ярко выраженной жажды, и они часто забывают попить. Если питомцы не получают достаточное количество жидкости, образовываются соли в моче. Это может спровоцировать развитие мочекаменной болезни.
• Масса суточного рациона должна соответствовать весу питомца. У них нет чувства голода, и доверять их жалобному взгляду не стоит, иначе это приведёт к ожирению. Объём пищи, съеденной в течение дня, не должен превышать 7 % от массы тела животного.
• После того, как питомец доест, корм сразу убирайте. Натуральное мясо при комнатной температуре быстро портится. Консервированный корм под воздействием света и кислорода теряет свои питательные вещества и свежесть.

Степного кота лучше кормить 2 раза в день – утром и вечером.

Чего не должно быть в рационе питания:

• Солёного, жареного, копчёного, маринованного. От данных продуктов страдает печень, поджелудочная железа, и может развиться цирроз. Соль повышает риск возникновения мочекаменной болезни и аллергии.
• Кондитерских и мучных изделий. Сахар может спровоцировать сахарный диабет.
• Сырой рыбы. Она часто содержит в себе глисты.
• Семечки и орехи. У животных бывает аллергия и расстройства ЖКТ.
• Картофеля и бобовых. Эти продукты трудно перевариваются в организме животного.
• Мелких костей птиц и рыбы. Могут травмировать пищевод и застрять в глотке.
• Жира и сала. Это нагрузка для печени и поджелудочной железы, что приводит к панкреатиту и холециститу.

Необходимые условия содержания

Содержать степную кота лучше всего там, где имеется доступ к обширной территории. Дикие животные привыкли жить на воле, им необходимо много пространства. Если это частный дом, для питомца лучше сделать просторный вольер.

Каждый день выпускайте животное на свободный выгул, чтобы кот активно бегал и как следует тратил накопившуюся энергию. Во время прогулки для безопасности одевайте на шею животного поводок, чтобы уберечь его от нападения собак. В отличие от домашних сородичей, степные быстро привыкают к поводку.

Нежелательно держать их в тесных квартирах. Там они царапают мебель, портят имущество. Это всё-таки дикое животное, а не игривый дружелюбный домашний кот.

Как ухаживать за животным?

Котёнка приобретают в возрасте 6 месяцев. Когда животное достигает одного года, его лучше кастрировать или стерилизовать. Это лишает питомца излишней агрессии.

Уход за степной кошкой почти ничем не отличается от ухода за домашней:

• Сделайте все нужные прививки.
• Вычёсывайте шерсть животного во время линьки.
• Чистите уши и при необходимости глаза.
• Подстригайте когти по мере роста щипцами. Делать это лучше у ветеринара.
• Купайте кошку. С процедурой не возникает никаких проблем, так как степные кошки хорошо чувствуют себя в воде и умеют плавать.
• У животного дома должна быть когтеточка и прочные пластмассовые игрушки. Если живёт в вольере, поставьте рядом бревно, чтобы у питомца была возможность точить когти.

Здоровье и распространённые болезни

При правильном сбалансированном кормлении и бережном уходе проблем со здоровьем у степных кошек не возникает. У диких кошек от природы крепкий иммунитет, они почти не болеют.

Но иногда это случается. Наиболее распространённые болезни степных кошек:

• Бешенство. Является самой частой и опасной болезнью. Животные заражаются от диких собак, больных хищников. Заболевание передается при укусе.
• Болезнь Ауески. Характеризуется нервными проявлениями. Кошки заражаются из-за поедания больных мышей и крыс.
• Лейкемия. Распространяется в клетках животного, поражает красный костный мозг. Рак прогрессирует молниеносно. Передаётся половым путём, во время общения здорового животного с заражённым. Котёнок может подхватить инфекцию внутриутробно и через молоко матери.
• Коронавирусный перитонит. Распространён в зоопарках, смертелен. Характеризуется высокой температурой, болью в органах пищеварения, рвотой. Передаётся через воздух, слизистые выделения. Могут заразиться через корм, инфицированных людей, животных и насекомых.
• Кошачий иммунодефицит. Это как человеческий ВИЧ. Животное страдает от высокой температуры, отказывается от корма, плохо заживают раны. Передаётся контактным путём через больных животных.
• Токсоплазмоз. Вызван паразитами. Проникает в организм через ротовую полость. Кошка заражается им через пищу. Паразиты размножаются в кишечнике и распространяются по всему организму. Животное заражает человека. Болезнь характеризуется снижением аппетита и вялостью, увеличением лимфоузлов.

Степные коты – древние животные, которые существовали ещё задолго до появления человека. Домашние питомцы являются потомками диких сородичей, которых осталось в природе совсем немного. Если бережнее относиться к этим созданиям, есть надежда, что мы сохраним редких животных.